旭川で1番作られている品種は『ななつぼし』
あさひかわ農協の米農家の数は263軒（2017年度）。そこで最も多くつくられている品種は『ななつぼし』で、作付面積はおよそ1,100ha。その後に600haの『ゆめぴりか』、475haの『きらら397』が続きます。
これらの品種の人気の秘密とは、いったい何なのでしょう?今回は、旭川でつくられる米の作付面積上位6品種と、気になるその特徴を徹底解説しちゃいます。
■甘みと粘りの究極のバランス。『ななつぼし』（平成13年）
出典：北海道米販売拡大委員会
旭川で1位の作付面積を誇る『ななつぼし』は、北海道米のなかでも最も多くつくられている品種です。粘りのある『国宝ローズ』を交配させているので、つや・甘み、そして粘りのバランスが抜群! 冷めてもおいしいと評判で、お弁当やお寿司によく使われます。
【ネーミング】
「星がキレイに見えるほど空気の澄んだ北海道で生まれたからこそ、北斗七星のように輝いて欲しいという願いから」
【メニュー適正】
弁当・寿司・和食など
【総評】
特A獲得！！
「味と食感のバランスがよく、無洗米としての適性にも優れている」
■北海道米の最高峰。 『ゆめぴりか』（平成20年）
出典：北海道米販売拡大委員会
ほどよい粘りと甘み、柔らかさ、つややかで美しい炊き上がり。それらすべてが揃う『ゆめぴりか』は、これまで品種改良を積み重ねてきた北海道米の集大成ともいえる品種です。言わずもがな、上川農業試験場から誕生しています。他府県の米と食べ比べる食味官能試験でも、その評価は堂々のトップ。全国でも1番有名な北海道米ですよね。
【ネーミング】
「〝日本一おいしい米を″という道民の『夢』に、アイヌ語で美しいを意味する『ピリカ』を合わせて付けられた」
【メニュー適正】
「白いご飯そのものがオススメ」
【総評】
特A獲得！！
「濃厚な甘みと粘りが特徴。北海道最高級ブランド米として全国展開中」
■粒感しっかり、旨みじんわり。 『きらら397』（昭和63年）
出典：北海道米販売拡大委員会
平成元年にデビューし、全国に北海道米のおいしさを知らせるきっかけとなった『きらら397』。上川農業試験場から誕生した品種です。粒の形が崩れにくくしっかりとした食感があり、噛むほどに広がる豊かな甘みが特徴。ピラフやチャーハンなどに適していて、飲食店でも大活躍のロングセラー品種です。
【ネーミング】
「北海道のキラキラと輝く雪、つやつやとした白いご飯のイメージと、育成系統番号『397』を組み合わせた」
【メニュー適正】
「ピラフ・チャーハン・丼ものなど」
【総評】
A獲得！
「粒形が崩れにくいため、飲食店などを中心に全国で広く使用されている」
■粘りと風味の美食米。 『おぼろづき』（平成17年）
出典：北海道米販売拡大委員会
アミロースの割合が少なく、粘りの強い『おぼろづき』。ほのかな甘みと独特の風味があり、食味官能試験では新潟『コシヒカリ』に匹敵する評価を獲得しました。おぼろづきのなかでも、さらに米を厳選した『八十九』という品種もあって、これは〝ひとつ上のおいしさ″といわれています。
【ネーミング】
「 薄く雲がかかったような白く澄んだ色合いが特徴で、春の夜にかすんで見える『朧月』に例えて付けられた 」
【メニュー適正】
「炊き込みご飯・おこわなど」
【総評】
「市販される北海道米のなかでは、最も強い粘りを持つ品種のひとつ」
■農薬低減、クリーン育ち。『きたくりん』（平成24年）
出典：北海道米販売拡大委員会
耐病性に優れた性質のため、農薬を節減してつくられた、安全・安心でクリーンな『きたくりん』。特Aを獲得した『ふっくりんこ』を父に持っており、粘りや柔らかさが特徴。味は特A獲得の『ななつぼし』に比べ、同程度かそれ以上といわれています。
【ネーミング】
「北海道を意味する『きた』と、薬剤防除が少なくクリーンを意味する『くりん』と親の『ふっくりんこ』から命名」
【メニュー適正】
「どんなおかずにも合わせやすい」
【総評】
「耐病性の高さに加え、適度な甘さと粘りが十分で味の評価も高い」
■おかずが引き立つ素直な味。 『ほしのゆめ』（平成8年）
出典：北海道米販売拡大委員会
あっさりとした素直な味わいが魅力の『ほしのゆめ』。上川農業試験場から誕生した品種です。ふっくら食感に炊き上がるため、柔らかめの米を好む人におすすめ。タレを奥まで染み込んでも、しっかりとした食感が残っておかずを引き立ててくれるので、丼ものなどに使用されることが多いみたいです。
【ネーミング】
「輝く星のイメージがツヤのある米を連想させ、米づくりに携わる人や食べる人の夢が叶うようにとの思いから」
【メニュー適正】
「丼もの・おにぎり・炊き込みご飯など」
【総評】
「くせのない素直な味わいでおかずを引き立てる。高温料理でも型崩れしない」
③「北海道米をおいしく変えた品種改良」編へつづく
ひと口に『北海道米』といっても、ここまでバラエティ豊かなんですよね。気になる品種は見つかりましたか？ちなみに筆者の〝推し米″は、定番ですがやっぱりゆめぴりか！少し硬めに炊いて、よく噛みながら甘さを感じるのが好きです…！
さてラストとなる第3弾では、いよいよ「北海道米をおいしく変えた品種改良」について、ボリュームたっぷりでお届けしますので、次回もお楽しみに～！
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