温室は小さなジャングル！神楽岡公園の「緑のセンター」で植物探し

緑のセンターへ向かうと、まず目に入ったのが、花で彩られた入口。
階段にも鉢植えがずらりと並んでいて、とても華やかな雰囲気です。

私は思わず「結婚式場みたい！」と思ってしまいました。
子どもも気に入ったようで、入口の前で何枚も写真を撮っていました。

館内には、植物について相談できるコーナーや図書コーナーもあります。
相談員さんに植物について相談できるので、植物を育てていて分からないことがあるときにも頼れそうです。

そして今回のお目当てのひとつが、植物展示室（温室）です。

こちらの温室では、年間を通してさまざまな熱帯・亜熱帯植物が展示されています。
外の寒さを忘れるような空間で、温室の入口へ向かうと、緑に覆われたような場所が見えてきました。

キャプション：緑に囲まれた温室の入口
中へ入ると、さっそくスプリンクラーが。

子どもと一緒に少し水しぶきを浴びながら進みました。

外とは違う、ちょっと南国っぽい空気。
温室の中には、普段あまり見ることのない植物がたくさんありました。

今回、特に目を引いたのがタビビトノキ。
大きな葉が上へ上へと伸び、温室の天井近くまで届きそうなほどの存在感です。

原産地などの温暖な地域では、高さ10〜20メートルほどにも成長する植物なのだそうです。
葉の向きで方角が分かることや、葉柄に溜まった水で喉を潤せることから、その名がついたという説もあります。

子どもも思わず、

「なにこれ、すごーーーーー！」

と大興奮。

図鑑や写真で見るのとは違って、実際に目の前で見ると大きさがよく分かります。
ほかにも気になる植物がいろいろ。

まるで色を塗ったような花と、つやのある葉がきれいで、私は今回初めて実物を見ました。

こちらはストレリチア・レギナエ。

私は生け花で使ったことがありますが、今回は花は咲いていませんでした。
それでも、大きく伸びた葉には迫力があります。

さらに、ウツボカズラやハエトリグサなどの食虫植物もありました。
こういうちょっと変わった植物は、やっぱり子どもの目を引くようです。

オジギソウもありました。
子どもが葉に触れてみると、葉が閉じていきます。
さらに見ていると、枝のほうまで折りたたまれるように動いていくのが面白い！

すると、職員の方が奥から別のオジギソウを持ってきて見せてくださいました。
こちらはピンク色の花が咲いていて、丸い花がまるで小さなポンポンのよう。

植物を見るだけではなく、実際に触ったり、質問したりできたのも楽しいところでした。

もうひとつ、子どもと一緒に驚いたのがワタ。
私は本物を見るのが初めてでした。

白い綿が小さな綿菓子のように見えて、子どもも興味津々。
普段、服や布などで身近に使っている「綿」が、植物として育っている姿を見る機会はなかなかありません。

こういう「実物を見る体験」ができるのは、植物を展示している場所ならではですね。

温室を出たあとも、周辺を少し歩いてみました。

すると、外で偶然見つけたのがミッキーマウスの木。
周辺は少し自然な雰囲気でしたが、ミッキーマウスの木にはきれいな花が咲いていて、思わず写真を撮りました。

そして、緑のセンターには植物が販売されているコーナーもありました。

【旭川市緑のセンター】
住所：北海道旭川市神楽岡公園
電話：0166-65-5553
開館時間：9:00～17:00
休館日：第2・第4月曜日(祝日の場合翌日)、年末年始
※11月1日～3月31日の期間は毎週月曜日が休館
入館料：無料
駐車場：あり
※休館日などは変更になる場合があります。訪問前に公式サイトでご確認ください。

緑のセンターを楽しんだあとは、そのまま神楽岡公園を少し歩いてみました。
神楽岡公園はかなり広く、自然林の中を歩ける場所もあります。

公園内には大きな野鳥の案内看板もあり、実は旭川でも有名な野鳥の観察スポットなのだそうです。

その自然林を歩いているときに、偶然、野生のエゾリスに出会いました。
ちょこちょこと元気に木々の間を動き回る愛らしい姿を見ることができ、子どもと一緒に大感激。さらに耳を澄ますと、あちこちから野鳥の鳴き声も聞こえてきます。自然豊かなこの公園ならではの、とても嬉しい出会いでした。

木々の間を歩いていると、苔のついた石や木々が並ぶ景色も。

北海道らしい緑の中を歩いていると、街の中にいることを忘れそうです。

公園内には樹木を観察できる場所もあり、実際の木を見ながら名前を知ることができます。
今回はすべてを見ることはできませんでしたが、春には桜も楽しめるそうなので、季節を変えてまた歩いてみたくなりました。

敷地内にはキャンプ場や水遊びを楽しめる場所もあるようですが、訪れた時期にはキャンプ場の今シーズンの営業が終了しており、川沿いでは護岸工事も行われていました。今回は水遊びの様子を見ることはできなかったので、また別の季節に訪れてみたいと思います。

【神楽岡公園】
住所：北海道旭川市神楽岡公園
駐車場：あり

神楽岡公園を歩いたあと、公園内にある上川神社にも立ち寄りました。ちょうどおとずれた時期は夏詣の風鈴が並んでいて、風が吹くたびに涼しげな音が聞こえてきます。

境内では、子どもと一緒にお参り。
さらに、上川神社の境内にある旭川天満宮にも立ち寄りました。

旭川天満宮は、昭和41年（1966年）に太宰府天満宮から御分霊を拝受して祀られた神社なのだそうです。
かつて九州の太宰府天満宮を訪れたことがあるので、旭川で太宰府天満宮につながる場所を見つけたのがちょっと意外でした。
学問の神様として知られる菅原道真公をお祀りする神社ということで、子どものこれからの勉強についてもしっかりお願いしてきました。

【上川神社】
北海道旭川市神楽岡公園内