個性いろいろ【カレー南蛮】食べ比べ５杯 ＝まちなか編＝

まずは知る人ぞ知る、そばの老舗から。

風格ある店構えは、まさにさんろく街の顔だ。

商品名：カレー南　957円

具が盛りだくさん。たっぷりな玉ねぎを鶏肉とともに頬張ってみれば、歯ごたえもよく箸が進む。この食べ応えこそが、はま長カレー南の特徴のひとつか。

さらりとした更科そばにとろりとからむつゆ。はま長ならではの、やわらかなのど越しといった感じ。
きりっとした風味のつゆに溶け込んだカレーはほどよくスパイシー。ここのそばは、何を食べても飽きが来ないとこが気に入っていて、もちろんカレー南もそのひとつ。夏でもリピートしているほど。

店名：はま長本店
住所：旭川市３条通６丁目
電話：0166-22-2731
営業時間：11：00～翌1：30
定休日：日曜
駐車場：なし

イトーヨーカドーの地階、レストラン街の端にある、気軽に立ち寄れそうな佇まい（こういう施設は撮影禁止なので画像なし）。
その雰囲気から、立ち食いソバのように茹でめんを湯煎でチャッ、チャッと温めるのかな、と思いきや、釜でぐらぐらと茹でては冷水でしっかり締める生そばの正統派。

商品名：カレー うどん・そば　600円

たっぷりなつゆの中に見え隠れする具たちに期待感、大。

鶏肉とネギ。カレー南蛮の見本のような具。

とろみは程々。麺につゆがよくからむ。
それに溶け込んだカレー粉がとてもスパイシー。その味わいはシンプルで、最後まで美味しく頂けた。

忙しい中、しっかりあつあつな一杯を出してくれた。旨い。地下レストラン街あなどるなかれ。

店名：そば 一休庵
住所：旭川市6条通14丁目 イトーヨーカドー旭川店 B1F
電話：0166-26-1101
営業時間：10:00～20:00
定休日：不定休(イトーヨーカドー旭川店に準ずる)
駐車場：あり

そばのファストフード店、そう、立ち食いの店にもカレー南はあった。
買物公園から4-5仲通を入ったところにある、げそ丼で人気のあの店だ。

ふと見れば、なぜか店名を示すものが何もない。自分は若い頃からここを天勇（てんゆう）と思っていたが。

のれんには「ASAHIKAWA立ち喰いそば屋」と書いてあるだけ。これが店名か。こっちから店の名は？と尋ねるのも何なので、のれんの表記を店名としておこう。

商品名：カレーそば　470円（うどんもあり）

いわゆる普通のかけそばに、通常メニューにあるカレーライスのルウをかけたもの。以前はおばちゃんが麺が見えなくなるほどた～っぷりとルウをかけてくれたが、店の移転（同じ仲通り内で移動）を機に仕様を変えたのかな。

なので、以前はいかにもカレーな食べ応えだったのだが、画像のそれはカレー味のそばという味わい。
食感さらっとしていて、ジャガイモやニンジンが入った栄養満点な感じは、具は鶏肉とネギというカレー南の定義を逸脱（だからカレー南とは名乗ってない）したオリジナリティがあり、これはこれで悪くない。

店名：ASAHIKAWA立ち喰いそば屋
住所：旭川市５条通７丁目（４-５仲通）
営業時間：9：30～22：00（日曜9：30～16：00）
定休日：不定休
駐車場：なし
来店客の路上駐車で近所は迷惑している様子。自家用車で向かう際は最寄りの駐車場を利用されたし。

役所やオフィスビルが近いので、昼時ともなれば満員に。セットメニューも人気の店だ。

商品名：カレー南蛮　600円なり（うどんも可）

具材はきわめてシンプル。飾り気のなさが、かえって清楚でいい感じ。つんとカレー粉を思わせる香りが鼻をくすぐる。

なめらかに、でもしっかりと麺にからむとろみ。箸で持ち上げた途端、ほわっと上がる湯気。
そうか、とろみがツユの熱気を閉じ込めていたんだろう。食べてみると、中身は見た目以上にあつあつだった。

カレー風味はシンプルにスパイシー。もちもちな麺との相性もなかなかいい。
日本蕎麦の美味しさが生きた昔ながらの味わいが実に好印象。

店名：そば処 伊奈屋
住所：旭川市７条通８丁目
電話：0166-25-7807
営業時間：11:00～20:00
定休日：日曜日
駐車場：なし

ショッピングセンター内部は撮影禁止なので店舗外観の紹介は控えた。店は１階フードコートの奥の方にある。
お、日本酒も出してるんだ。あの昼呑みキュレーターさんが呑んでたりして（笑）。

商品名：カレー南蛮そば　748円

ここのはかなり特徴的。まず、カレー風味だが、他が日本で育ったジャパニーズカレーとすればこっちは欧風カレーと言う感じ。カレーの溶けたつゆはまろやかな旨みがあって、なめらかな口当たりも良い。

とろみは控えめ。麺のほどけもよく、するすると食べやすい。
それにしても風味が独特だ。何の味、何の香りかな・・・

理由はこれ。鶏肉やネギに焼きを入れている。これがほんのりとスモーキーな風味となってつゆに溶け込んでいるようだ。

なかなか手が込んでるねえ。うん、この香ばしさ、なかなかいい。あと引く美味しさだ。

店名：そば処 花の家
住所：旭川市宮下通７丁目イオンモール旭川駅前１Fフードコート
電話：0166-24-8708
営業時間：9:00～21:00 (ラストオーダー 20:30)
定休日：年中無休
駐車場：あり

われは思う。カレー南は、そばにしてそばにあらず。いや、日本の伝統と異国の食が融合し独自に進化した、カレー南こそがそばの真骨頂。

数あるメニューの中で、特にそば屋の技量や個性が出る、珠玉の一杯。どうぞあなたもじっくりとご堪能ください。

次の機会には、まちなかから足を延ばし訪ねた数軒をご紹介。