冬の風物詩【鍋焼きうどん】食べ歩き３杯

まずは、うどん屋さんから。
専門店だもの、鍋焼きうどんがないわけがない。
雪降るある日、今思えば、なんの疑いもなく店を訪問した筆者だったが・・・。

よかった、あって（笑）
というより、なかったら一大事。まち中華に炒飯がないくらいの大事件（笑）。

コンロから離れても、まだぐつぐつ沸騰している。
いやあ、魅せてくれるねえ。なんと頼りがいのある鍋焼きだこと。
鍋焼きの醍醐味はこんなところから始まるのだ。

具はエビ・かぼちゃの天ぷら。ネギ、キノコ。
同店の鍋焼きは「上」とか「並」のランクがないが、他店のそれらと比べると「「上」くらいのクオリティーがある。
そうそう、何より卵。写真であまりにもよく見えているので、逆に列記するのを忘れるところだった。
筆者の人生において、鍋焼きに卵はマスト。
卵を落として蓋をして、ちょっとの間に火が入った卵のまろやかな旨さといったら・・・。
鍋焼きの卵は、月見うどんのそれとは違う味わい深さがあるね。
ジュル・・・、あヨダレが（笑）

おっと、モチも出てきたぞ。さすが「上」レベル。
卵同様、これも鍋焼きには不可欠なアイテムだ。
で、期待通りの柔らかさ。鍋焼き作ってウン十年、先ほどの卵もそうだが火の入り方が絶妙である。

引き上げたうどんは、しっとりとした歯触り、穏やかなコシのある、誰の口に合う食べやすさ。
専門店なれど大衆的な味わいが、この店のよいところ。

食べやすさ、とか言ってるが鍋焼きだからして相当に熱い（笑）
だから、よくフーフーして食べましょう。・・・ではなく、がんがん行くべし。
熱くないのは鍋焼きじゃない。熱いうどんに挑むように食べるのが作法、そして、それが旨いのだ。

次第に、天ぷらたちの衣がおつゆにとけ、鍋焼きの味わいはまろやかに。
時間差でうどんと様々な具材が混然一体。そんな美味しさも鍋焼きの面白さ。

店名：うどん太三郎
住所：旭川市２条通20丁目
電話：0166-33-3594
営業時間：10：30～16：00
定休日：月曜・火曜
駐車場：あり

お次はまちなか、ビジネスマンで賑わうお昼の海鮮酒場から。
そんなところに鍋焼きが？とお思いでしょうが、あるところにはあるんです（笑）
海鮮や日替わりなどバラエティー豊富なランチメニューの中に、ひっそりと（でもないけど）書いてあった「鍋焼きうどん」の文字。そういうのって、妙に食べたくなるもので・・・（笑）。

ダイニング、と名のるだけあって、器やレイアウトがちょっとスタイリッシュ。
頼まなくても小さな器も一緒に持ってきてくれるので、猫舌さんも安心だ。

ともあれ、なかなかに食べ応えがありそうな内容。
エビ天を筆頭に豚バラ、卵。
肉？ 肉入りとは、元気の出そうな鍋焼きだ。

さらには、いかにも料理屋っぽい切り方のネギ、わかめ、お麩が確認できた。
見た目以上に具だくさん、といった印象。

甘辛なおつゆに、ぷるんとしたもちもちうどん。どっちかというと家庭的なタイプの味わいかと。
仕事の合間のお昼ご飯。こういうのがホッと出来て良い。

前章でも述べたが、卵は半熟が命（笑）
かといって、白身が透明なのはちょっと苦手。
という面倒な筆者のこだわりの食べ方は・・・

黄身がとろけたところに、うどんをくぐらせて。
うどんに黄身がからんで、口の中はうどんとともに、ちょっとまったりとした旨味が充満。
まさに幸福、ならぬ、口福感に満たされるのである。

余談ですが・・・
友人のひとりに、鍋焼きの中から黄身（黄身のみ）をレンゲですくい上げ、そのまま口の中へ。
ペロンと飲み込めば黄身の喉越しが堪らん!! と言ったヤツがいたな（笑）。
その卵黄だけっていう貴族みたいな食べ方、旨いにゃ違いないが、鍋焼きでやるか（笑）

店名：和dining 旬海
住所：旭川市５条通９丁目旭川レンガビルBF1
電話番号：0166-27-3977
営業時間：11：00～14：00（月～金） / 17：00～22：00
定休日：日曜
駐車場：なし

うどん屋、和ダイニングときて、お次はそば屋の鍋焼きを紹介。
近年、そば屋の多くは冬メニューとして鍋焼きを出しているが、その中で、特に同店の鍋焼きの食べ応えはなかなか愉快。
というその様子をご覧に入れたいと思った次第。

おーっと、ふた付きで登場だ。
期待感を誘う鍋焼き最高の演出。

こういうのは動画でお見せしたい（笑）
自らふたを取るこの瞬間は感動的でもある。早くも気分MAX!!

まあ、ふたを外してしまえば何てこともない、鍋焼きには違いないのだが（笑）。
よーく見てみると、けっこう入ってるぞ、具が。

おつの上に見えているものだけでも、お麩、海苔、かまぼこ、竹の子。
エビ天もあったよと撮ろうとしたら、レンズが曇った（笑）
さらに探ってみると、ナルト（しかも厚切り２枚）、かしわ、もち、ねぎ。
これぞ具沢山の極み。

出汁の効いた甘めのおつゆに、つるつるのうどん。その食べやすさのおかげで食欲は増すばかり。
具はどれもあつあつで、あれこれ箸をすすめるのも忙しい（笑）が、楽しい。

鍋の底から卵が浮上。
しかも黄身は注文通りの（言ったわけじゃないけど）とろとろ状態。
これをどうやって味わったかについては、前章と同じ（笑）
おつゆは、ちょい濃いめなので黄身の旨みが何と映えること。

もうテンション上がりまくりの筆者。次に何をしたかというと・・・

もうこのままでは終われない。
ふと思いつき、筆者は小ライス（100円）を追加注文。
ご飯を残ったおつゆの中にどぼん。まぜまぜして即席おじや。これを〆のゴハンとする。
土鍋のおかげ、残りのおつゆもあつあつだから出来るワザ。鍋焼きならではの楽しみ方だろう。

これを書いている今、思いついたのだが・・・
本文で、鍋の底から卵が浮上したという話をしたが、あの卵を小鉢を借りて取り出しておき、このゴハンにのせていたら、きっと天にも昇る旨さだったろうな（笑）

店名：そば処 伊奈屋
住所：旭川市７条通８丁目
電話：0166-25-7807
営業時間：11:00～20:00
定休日：日曜日
駐車場：なし

いかがでしたか。
猫舌さんには申し訳ないですが、比較的熱いものが大丈夫な体に生んでくれた母親に感謝。
こうしたものを食べるたび、そう思う筆者であります。

ちなみに、うどんを鍋で煮ているのになぜ「焼き？」なのか問題について（笑）。
昔は今のようなコンロはなく、鍋は炭や囲炉裏で焼いて加熱していた。
うどんを焼くのではなく、鍋を焼いて作るから「鍋焼きうどん」。というのが大方の見解。
昔々の文献に、煮ることを「鍋を焼く」と書いてあった、という説も。