【JR新旭川駅】鉄道好きを惑わす不思議な魅力に触れてみませんか

まずは、ざっくりと沿革を。
同駅が開業したのは1922年（大正11年）。
かつては貨物の取り扱いがあり、また、近くの製紙工場を始めとする企業の専用線があり、地域の繁栄に寄与した。
現在では無人駅であり（H４年無人化）、貨物の取り扱い、専用線もない。

所在地は旭川市東８条６丁目。同駅および、地元の郵便局や地区センターの名称は「新旭川」を冠し、この辺りを新旭川と呼ぶ市民も多いが「新旭川」という住所は存在しない。

無人駅にしては大きい（もとは有人駅だもの）。かつ２階建である。
同駅は分岐駅（あとで説明します）でもあり、その昔は相当な役務を担っていたことが想像されるが、現在は、一般の乗降客が使うスペースはほんの一部で、他は保線に関わる職員の詰め所となっている。

令和の目線から見れば「レトロ」。
ちょこちょこと手を入れながら、大事に使われてきたことが見て取れる。

駅舎は冬も絵になる。
駅舎の建て替え、あるいは廃駅で、古い駅舎がどんどん姿を消している中、こうした風格のある駅舎は貴重な存在だ。

がらんとした駅舎内。
待合スペースは冬なのにストーブが取り払われていた。
かつては有人駅。切符売り場など接客の窓口があったはずだが、壁面はきれいに改装され、その名残はない。

ほか、トイレは古いがなかなか立派。ちなみにペーパーはない。

待合室にある、のりば案内を見てみると、あれ？１番のりばはどこに？

という、謎を検証すべく、まずは駅の構造を見ていただきたい。

ホームは単式・島式ホームの混合、計２面３線となっている。

ここで、おや？と思うことが。
大概の駅は駅舎に近い側から１番線、２番線となると思うが、同駅は逆。駅舎側の単式ホームが４番線、跨線橋を渡って行く島式ホームが３番線・２番線と、数字は降順となっている。ちょっと変わってるね。

さらには４～２番線はどれもホームに接しているが、１番線は？
これに接するホームが存在しないのだった。実に興味深い。

上画像は下り方向（永山方面）を見たもの。
下画像は上り方向（旭川駅方面）を見ている。向かって左が１番線らしきものだが、前述したとおり引込線でもなく、何かが迂回するためかなと思いきや、雑草が生えていたり、あるいは冬はまったく除雪もされていないことから使われている雰囲気がない。

同駅で見られるのは宗谷本線、石北本線で運用される車両、および北旭川駅発着の貨物列車だ。
が、同駅で待ち構えていると、富良野線でのみ運用される車両や函館本線を走る特急車両も。

これは、同駅の北側に「旭川運転所」があり、そこを発着する列車が回送するためだ。
おかげで、列車が頻繁に往来するので、とりあえず車両を見たい、撮りたいという場合にはウレシイ。

ちなみに、宗谷本線と石北線は電車の運用がない、つまり電化の必要はないのだが、架線が張られているのは、旭川運転所に向かう電車を通すためだ。

以下、同駅で撮影した車両の一例を掲載する。

待ち構えていると時刻表にない列車が次々と。
また、下の様にディーゼル機関車も。

北海道では「日本最北の・・・」というのが多い。
それで言うなら、同駅もアピールできることが一つある。

まずは、下の空撮画像をご覧いただきたい。

JR北海道石北本線と宗谷本線が乗り入れる同駅は、両線の分岐駅となっている。
分岐駅とは、「ある路線の途中から別の路線が始っていて、相互の路線の間に列車の直通運転が行われている駅（鉄道技術用語辞典）」のことで、分岐駅としては日本最北となるそうな。
だからどうなの？も否めないが、「最北」という言葉には、訪れるものに何かしらの達成感を与えるには違いない。

名標を見ても、ここが分岐駅であることが分かる。
分岐の先の次駅は、宗谷本線が「ながやま（永山）」、石北本線が「みなみながやま（南永山）」だ。
地形の雰囲気に合わせれば、２列の並びにおいては上を「みなみながやま」とすべきではないかと思うのは筆者だけか。

ちなみに同駅は石北本線の起点駅ということになっているが、前掲の網走行き特急は旭川駅を始発としている。また上川行き普通列車なども同様で、起点駅を始発とする列車はない。

見学の際は列車の運行を妨げないよう注意されたい。

特に撮影をする際は、夢中になりルールやマナーを逸脱しないよう心掛けが必要だ。
ルール違反は、すなわち不法侵入・器物破損・鉄道営業法違反・威力業務妨害となることも。絶対に侵してはならない。

一人の間違いが多くの撮り鉄の肩身を狭くする。お互いに気を付けましょう。