第３弾【カレーなる旨さ】コク旨カレーラーメン３選

旭川屈指の老舗。丼ものなどを扱わない硬派なラーメン店だけに、いわゆる変わりダネ的なメニューはない、というのは思い違いだった。
メニューにしっかり載っている。
しかも、『カレーとラーメンの絶妙なバランス。一度食べると病みつきに！』とメッセージまで。
定番のラーメンには注釈すらついていない中で、何と嬉しいカレーラーメン推し。

あのぉ、私が頼んだのはラーメン。カレーライスじゃないですが・・・。
と言いそうになった、なんというカレーっぷり。
誰が見ても、カレーライスって言うでしょ（笑）
というくらい、インパクトは極めて大!!

カレーライスにはネギついてないだろ。あ、今言ったの誰だ（笑）

スープをさぐってみるととろっとした手応えはまさにカレーそのものだ。
味わってみれば、馴染みあるカレーのテイスト。
ほんのりスパイシーだが、辛いっ!!というものではないので、多くの口に合いそう。
だが・・・

とろとろカレーの下からは、さらさらのおつゆが。
なるほど。スープの上にカレールウをかけたタイプだ。

そのさらさらスープそのものはカレー味は淡い。
ので、上のルウをせっせと混ぜ込んでしまう、というのも手だが・・・

カレー層の下から麺を引き上げれば、おのずと絡むカレー味。
こんなふうに口に運べば、なんとも味わい深し。

煮込まれた具がまた良い。肉なんぞほろほろだ。
よし、次に訪問の機会があれば、カレーライスを食べてみようか。

だがしかし!! ラーメンでこんなカレーが味わえるのに（作れるのに）、メニューにはな、な、なんとカレーライスがない!?

前述のとおり硬派な老舗ゆえ仕方ないが、なんとも残念な話である。

店名：特一番 動物園通り店
住所：旭川市工業団地1条2丁目
電話：0166-36-3381
営業時間：11:00～19:00（11～4月は18:30）
定休日：不定休
駐車場：あり

さてさて、ここのカレーラーメンは何とみそ味仕立て。
味噌にカレーを足したか、カレーに味噌の風味を加えたか、その味わいやいかに!?

見た目はみそラーメン。言われてみればカレーも混ざってるかなという色合いだ。
が、おだやかに漂うカレー香あり。
これをきっかけに食欲全開スイッチが入った（笑）

味噌+カレー＝こってり
そんな思い込みも束の間、ひと口含んだスープは意外なほどにすっきりとした味わいだ。口当たりは軽やかにスムーズ、カレーのスパイスは程よい塩梅。
おだやかなカレーのスパイスを味噌のコクが包み込んだような、あるいは、味噌のコクにカレーのスパイスが香るのか。まあ、簡単に分からないところがプロの技量だ。

旭川系のもちっとした麺は、カレー風味と馴染みよく、食べるほどに食欲が増し、箸の上げ下げに弾みがつく。
そうそう、ラーメンはこうでなきゃ。

さらにもやしや細切りの柔らかなネギが、味噌との相性を奏でる。
そうそう、これってみそラーメンなんだよね。
だけど、カレーが追いかけてくる、何て愉快なラーメンだこと。

店名：赤門ラーメン
住所：旭川市豊岡６条３丁目
電話：0166-32-9156
営業時間：11:00～19：30
定休日：水曜
駐車場：あり

永山の、商業ゾーンの賑わいの中で、ちょっと物静かな雰囲気のあるお店。
カツ丼やカレーを置かない、昔ながらの旭川ラーメンのスタイルを踏襲する実直な専門店だ。

メニューは御覧の通り。ライスを除けば、まさにラーメン一本勝負。
で、いまどきのラーメン店なら、辛みそラーメンが載っていそうな箇所に、何とカレーラーメン。
カレーは、店主のひそやかな好みなのか、何かしらじわじわと伝わってくるものがある。
もちろん注文しますとも。

『特製』と冠をつけたところ、カレーじゃなくカレー味と言うところ。
そのネーミングは愛しいばかり。

で、お味はといいますと・・・

おつゆは、スープにカレーのルウかパウダーを溶かし込んだと思しき質感。
口に含めば、ほどよくスパイシーな、きりっとしたカレーの香味が。カレーというよりカレー味、まさにそんな感じ。
これに若干の醤油味か塩味を加え味わいを調えたものか（個人の想像です）。
ひと口、ふた口と、飽きの来ない味だ。

お馴染み、低加水の中太麺は相性ピタリ。
つるっ、じゃなく、もちっとした部分におつゆがしみて、麺の持ち味が口の中にじわり溶け出す。
旭川ラーメンならでは、旨さのプロセスは、カレー味でも同じだ。

カレー味にまみれ、チャーシューも旨さを発揮。
むちっとした歯応えにカレーが沁みて、これまた新食感。

前述の麺でも思ったことには、チャーシューがカレー味にも合う、のではなく、カレー味がそれらに合うってことなんだろうな。
という調味を我がラーメンに生かそうと考えたご亭主、あっぱれ!! なのである。

店名：ラーメンだるまや
住所：旭川市永山９条５丁目
電話：0166-48-4125
営業時間：11:00～15:00
定休日：木曜日
駐車場：あり

いかがでしたか。

特に、カレーライス好きのアナタ。
たまにはラーメンもいいな、なんて気分になっていただけましたら幸いです。

ところで、カレーラーメンはこれが３作目（９店）となりましたが、市内には他にもこれを出してる店があるのかな。
筆者のカレーラーメン探しは果てしなく続きます。

【掲載店】
● あさの
● 味の鈴乃屋
● らーめん道場 羅漢（らかん）