病みつきの味【黒い!?】ラーメン３選

メニューの中に「焦がししょうゆの香ばしさがやみつき」と記してある。
元来、醤油派の筆者がこれに心を揺さぶられない訳がない。

黒いどんぶりの中に繰り広げられる漆黒の沼。
焦がし醤油が頭にこびりつき、もともと黒々している同店の、昔ながらの醤油ラーメンであるが、それがいっそう黒く見える。

それにしても、今のご時世に740円という抑えめな価格は頼もしい限り。
庶民を代表して感謝状を贈呈したいくらい。

しょっぱいの？味は濃いの？
そんなイメージのあるおつゆだが、簡単な言葉で言い表せるほど、かつやのラーメンは甘くない。
醤油の酸味や甘味、ほんのりごまの香り、加えて油の旨味まで全てが絶妙に調和して、強いて言葉にするならひたすらにコク深い。

そんなおつゆにまみれて、しっとりとした麺のうまさが引き立つ。
これでこそラーメン。食べるテンポもアップし、筆者はすっかり夢中になっていた。

少し時が経ち、麺や具材の諸々がさらにおつゆに溶け込む瞬間。
何もかもが美味しい、病みつきタイムの始まりだ。

店名：かつや食堂
住所：旭川市末広1条4丁目
電話：0166-51-9325
営業時間：11:00～15:00/17:00～20:00※月曜日は15:00まで
定休日：火曜日
駐車場：あり

お次の「黒」は、みそラーメンから。

まず、見た目からワクワクさせてくれる同店のラーメン。
非凡なトッピングの内容に、どんな味かと期待大。

そうそう、黒ですよ。
黒みそ、すなわち黒い味噌を使ったものか、何か黒くする手段を用いたものか。
SNSによれば配合は秘密とのこと。ただ、味噌は特注品らしく、その点からしても只者ではないことは確か。

で、どんな味かって？
濃厚なんだけどさらりとしていて・・・、あ、説明になってませんね。

見た目よりあっさり。いや、濃いとかしょっぱいとか辛いといった端的な特徴でなく、ひたすら穏やかで、それでいて深く、そういった意味では濃い。

おいおい、まとまりのない感想だな、って？
いやはや、スミマセンです。だって、もう筆者が理解できる味わいの範疇を超えているんだもの。
無理して語ろうとすれば自滅しそう（笑）。

ともかくは、想像を超える複雑味。だけど、まとまりがあって口に馴染むんだ。
でもって、食感穏やかな麺との一体感もすばらしい。

ちょこんと添えられた生姜が、時間差で滋味を膨らませてくれる。
そんな工夫も効いて、充実の完食。

店名：麺屋くるる 忠和店
住所：旭川市忠和５条６丁目　
電話：0166-85-6415
営業時間：11:30～14:30（LO14：00）/17：30～21：00（最終入店）
定休日：火曜日・第３水曜日
駐車場：あり

なんとも大胆なネーミングですこと。
前掲の「かつや食堂」が焦がし醤油だったのに対し、こちらは「焦がしにんにく油」で黒を演出。

上澄の黒い感じの部分がにんにく油かな。
そっと顔を近づけてみれば、香りはおだやか。にんにくといってもそれほど恐る必要はないようだ。が・・・・

にんにく油とともに、ちょっとこってりめな醤油のおつゆを味わってみれば・・・・
おおおっ、ガツーンと来たーっ!!
鮮烈な焦がしニンニクの風味。これがおつゆに溶け込んで、何とまあ、その旨さはぐぐっと濃縮されたような深みが。

おろしニンニクをおつゆに解いて、なんて食べ方もまれにあるが、それとはまるで別物。
極めて香ばしく、表現するなら・・・

うーん

やっぱ、ガツーンと来るーっ!! なのである（笑）

いつものしょうゆラーメンが、よりパワーアップ、さらにグレードアップしたような「ブラックらーめん」。
ニンニクをいとわないお方には、かなりツボと思う。ぜひお試しを。

店名：らーめん 蔵
住所：旭川市豊岡５条２丁目
電話：0166-32-2345
営業：9:00～21:00
定休：不定休
駐車場：あり

いかがでしたか、ラーメンの黒い演出。
どの店も、店主のアイディアと工夫が込められた、深い味わいでした。

今回は紹介しきれませんでしたが、市内にはまだ「黒」があるようです。
またの機会に、さらに黒の探求を深めてみたいと思う筆者であります。