クセになる涼味 【冷やしたぬき】の奥義を探求

忠和方面に所用があれば、それを機会にお邪魔することの多いお気に入りのそば処。
特に食べたいものが思いつかない日は、大概これ。

と言っても、惰性や考えなしに『冷やしたぬき』を選んでいる訳ではない。
天かすが好きなのだ。そう、筆者の好物。

そばにかけて食べるだけでなく、家では、ご飯に天かすをかけたそば屋のまかない「天かす丼（天つゆや丼タレをかけて食べる）」をよく作る。
という位に天かすには思い入れが強いので、そばつゆをかける時も真剣だ。

はなから天かすに直接そばつゆをかけない!! のが我が流儀。
天かすエリアを回避して、そば（麺）に掛け回すべし。

初めは、つゆを浴びていない天かすの、天ぷら本来の香りと食感を堪能したい。

おおっ、天かすはサクサクのふわふわ。
これが１度目の醍醐味。
かつ香ばしく、そばの風味を引き立てる、そこに天かすとそばの相性が完結する。
ううむ、まどろっこしい言い方で恐縮。つまりは、ひどく旨い!! のだ（笑）。

ちょっと余談だが、天かすは（冷やしたぬきは）更科と味わいたい。
天かすの旨みと相性が良いのは更科そばの淡く繊細な香味ではないか、と。

程なく、天かす第二の醍醐味が訪れる。
さっきは、サクサクが旨いと言ったが、そばつゆでとろとろになったのも、これまた旨い。
つゆに溶けた天かすの旨み。これがそばにからめば、その食べ応えがふくよかになることこの上ない。

さくさく、そしてとろとろ。一杯のそばで二度おいしい天かす。
その違いを味わいつくすところに、冷やしたぬき流儀の面白さがある。

とかなんとか、悪ノリして仰々しく書きましたが、カジュアルな食べ物も、ちょっと目先を変えればこれまた奥深いものです。

店名：そば源 忠和店
住所：旭川市忠和５条７丁目
電話：0166-62-0173
営業時間：11:00〜20:00
定休日：不定休
駐車場：あり

筆者の記事では、何かとご登場を願う井奈屋さん。
ここが出すそばがどれも本格的で旨いからだ。
いちいち紹介したくなるのも必然。

はい、この章の議案は具材の話。
天かすの他に添えられているものについてです。

前掲のそば源の冷やしたぬきには、キュウリとかまぼこが。
かまぼこは、そば屋の鉄板アイテム。彩りを演出するのに一役買っている。
キュウリは冷たいそばの涼感を、爽やかに醸し出していた。

同店の店主は、冷やしたぬきも天かすだけでは寂しかろうと思ったか、上のようになかなか華やか。
かまぼこ・錦糸・キュウリは同じ丈の千切りに整えてあって、３色揃って美しい。

特筆すべきは梅肉だ。酸味のアクセントで、より味わい深い清涼感が期待できる。

うわ～、自分で言うのもなんですが、上の画像やたらと良く撮れてません？
口の中がじゅわ～っとしてくる（笑）

上画像、そばつゆの儀式。天かすにかけるなルールを忠実に守る筆者（笑）。
梅肉エリアも回避。

なるほど!! 実食して腑に落ちた。
冷やしたぬきに梅肉。この美味しさのシナリオは実に感動的だ。
まず、梅おろしを味わう。口の中は鮮烈の極み。更科で頂くと梅の香味はいっそう際立つね。
つまり、口の中がすっぱ～くなった訳だ。そこに天かす。
その温かく穏やかな旨味が、酸味を緩和するというストーリーだ。

いいですね。
冷やしたぬきに梅おろし。
いや、梅おろしをより食べやすくしてくれる冷やしたぬき（天かす）。
おすすめだ。

店名：更科そば処 井奈屋
住所：旭川市７条通８丁目
電話：0166-25-7807
営業時間：11:00～20:00
定休日：日曜日
駐車場：なし

昨年来、経営を刷新し「そば居酒屋」へ転身したさんろく指折りの老舗。
そば屋で心置きなく呑めるとあって、そば屋飲みを趣味とする筆者は嬉しい。
さて、肝心の冷やしたぬきであるが、変わらず提供されているだろうか。
ちなみに、数年前asatanで筆者がそれを取り上げたこともある。
ので、なおさら気になりまして・・・。

メニューは健在だった（嬉しい）。
同店には以前から、冷やしたぬきという名のメニューはないのだが、天かす添えという意味で、それに匹敵するのがこの『磯あられ』だ。
器の類は以前と同じ。以前は刻みネギを小皿で別に出していたが、現在はその手間を省いているご様子。

あられは天かすのこと。
本来、関東では揚げ玉と呼ぶのが一般的で、揚げ玉はあられと表現することも。

同店の磯あられは、前掲２店にあった濃いそばつゆをかけるタイプでなく、はなからそばつゆを張ったぶっかけタイプ。
なので、そばつゆの儀式は不要（笑）。

で、磯は海苔のことね。説明は不要かと思うが一応（笑）。

冷たく締めた更科を引き上げ、一気に頬張る。
そばが、きりっとしたおつゆ、天かすの油と香りを引き連れ、口の中はふくよかな旨味でいっぱいに。
喉元通れば、ひんやりとした余韻。
ああ、相変わらず旨いな、ここの冷やしたぬき、いや、磯あられは。先代の頃は足繫く通い、夏はいつもこればかり食べていたことを思い出す。

香ばしくて旨い天かすは、酒の時には良い肴にも。
ちまちまと拾い上げて、大事に食べるのもまた一興（笑）。
そもそも、天ぷらが旨かった店。すなわち、天かすも旨いのだ。

店名：はま長本店
住所：旭川市３条通６丁目
電話：0166-22-2731
営業時間：18:00～翌2:30
定休日：日曜
駐車場：なし

いかがでしたか。

天かすをかけたお蕎麦でしょ？
と思われがちなたぬきそばですが、どの店もその表情に違いがあることがお伝えできたでしょうか。

まだ暑い日もありましょう。
そんな時は、冷たいのに味わい深い、冷やしたぬき。
いかがですか。
特に、いつもは「もり」というアナタ。たまにはいかがですか（笑）