【旭川の地酒】旬来る！ ひやおろしを楽しもう

まずは、うんちくを（笑）

酒の多くは秋冬から翌春にかけて仕込まれる。春、原料から搾り出した酒は火入れ（加熱殺菌のこと）され、夏の間じっくりと貯蔵・熟成。いよいよ秋、２回目の火入れを行い出荷される、というのが一般的。
これに対し、２回目の火入れを行わず出荷されるのが「ひやおろし」だ。火入れをしてない状態を蔵人は「ひや」と呼び、これを卸す（おろす）ことから「ひやおろし」とよばれるようになった。
あえて２回目の火入れをしないでおくと、熟成で得た香味がより多く生かされ、フルーティーで膨らみのある味わいが期待できるとされている。これに愛飲家の羨望があつまるという訳だ。

ひと夏寝かせたことで、落ち着いた香味となったひやおろし。味のバランスよく、まろやか、かつ、ふくよかな旨味は、嬉しいことに秋の味覚と相性バツグン。

食卓で、あるいは居酒屋で、旬の味覚を味わうなら是非ともひやおろしをご一緒に。
または、ひやおろしを飲もうというなら、秋の味覚を添えて。

今回は、テイスティングに合わせ、鮭ごはんに作りたてのイクラを添えた、ちょっとわざとらしいほどに（笑）いかにも秋という料理を作ってみた。酒と料理、互いに相手のウマさを引き立て、美味しさこの上なし！
酒が進む！ すると飯も進む！ また酒が進む！ という美味しいスパイラルが止まらない。

秋ということで、キノコ、鮭などをソテーや鍋で。ちゃんちゃん焼きなんかも良さそうだ（考えただけでヨダレもの）。

テイスティングしてみた。

落ち着いた香り、まろやかにまとまった香味。まずは、３蔵のひやおろしはそれぞれに、間違いなく美味しいと申し述べておく。甲乙はつかない。

そのうえで・・・

大雪乃蔵は、いつもながらまろやかな口当たりが魅力。穏やかに旨みや酸味がまとまっていて、すいすいと呑み進む軽快さがある。
ふわりとフルーティーな香味を伝えてくる国士無双。ふくよかな酸味の引き出し方はこのブランドのお家芸か。
一方、コクや素材味が印象的な男山。じわじわとしみてくるような旨みがあとを引く。

と、それぞれの個性を表現するとこんな感じでしょうか。

居酒屋で、酒屋さんで、これを見つけたら是非ともお試しいただきたい。
何しろ、ひやおろしは今の時期だけの限定出荷。
お楽しみはあとで、なんて言ってると見逃してしまいますよ。