雪まつりは旭川が最初だった？旭川の歴史を振り返ろう【②昭和初期～中期編】

※以下敬称略

1918年までは旭川駅から現在の護國神社あたりまで、線路上の車を馬が引く『馬鉄』が走っていましたが、これに代わって1927年に路面電車が登場。

市内はもちろん、現在の東川町まで開通しており、徒歩で4時間の道のりがわずか40分に短縮されたことは、大いに喜ばれました。

利用者は延べ1,000万人を超え、農産物や日用品の輸送にも力を発揮した路面電車でしたが、自動車の普及に押されて、1972年にはすべての運行が廃止されました。

開催のきっかけは、当時の地方新聞社 北海道タイムスの旭川支局長が、東京での音楽隊パレードを見て感激したことでした。

その後支局長は、楽器の指導者としても活動していた楽器店を営む知人らの協力を得て、1927年に『慰霊音楽大行進』という名称で第1回を開催。10団体・約200名が参加しました。

戦後、軍事色が薄れてからは『北海道音楽大行進』と改名。現在では約100団体が参加する、北海道有数の音楽イベントとなっています。

冬の風物詩『旭川冬まつり』。誕生の発端は、除雪後の雪の処理に困ったことでした。

当時の観光協会長は彫刻家 加藤顕清の助言で、雪を芸術に利用できることに気付き、1946年に冬まつりの元祖となる『旭川雪まつり』を常磐公園で開催しました。

その後、札幌市でも雪まつりが始まったことで、混同を防ぐため1960年に現在の『冬まつり』に名称を変更。

1987年には、大雪像『ガリバー城』が世界最大の雪像として、ギネス記録に認定されました。

旭川市旭山動物園はまちづくりの一環として1967年に誕生しました。

建設地の候補には神楽岡・嵐山・近文公園・鷹栖公園もありましたが、調査を重ねた結果、緩やかな斜面がある旭山が選ばれました。

旭川市旭山動物園は北方特有の動物が多いことが特徴で、開園日には9,000人もの客で賑わいました。

一時は経営の存続が危ぶまれたこともありましたが、行動展示を軸に施設の改修が進められ、2004年には日本一の月間入園者数を記録。今では北海道を代表する観光スポットとなっています。

1927　旭川電気軌道の電車の運行が開始
1929　第1回慰霊音楽大行進が開催／旭川市街軌道の電車の運行が開始
1930　市立診療所が開所(現市立旭川病院)
1931　北鎮小学校に道内小学校初の水泳プールが完成
1932　旭川市営球場完成／丸善三番舘が創業
1933　NHK旭川放送局放送開始／サカエヤ百貨店が開業(現マルカツ)／銀座通りが完成
1934　大雪山が国立公園に指定される／招魂場が完成(現護國神社)／日本製鉄株式会社が設立
1936　常盤ロータリーが完成
1937　日中戦争が始まる(～1939年)
1939　第二次世界大戦が始まる(～1945年)
1940　国策パルプ工業株式会社旭川工場の操業が開始(現日本製紙)
1944　道北バス株式会社が創立
1945　旭川上空に米軍グラマン機が来襲
1946　日本国憲法が公布／旭川雪まつりが開催(旭川冬まつりの元祖)／市立図書館開館
1950　旭川市で北海道開発大博覧会が開催、40日間で入場者51万人
1951　旭川市立天文台が開設(道内初の天文台)
1952　旧偕行社を利用し、市立郷土博物館開館(現彫刻美術館)
1953　旭橋上流にて国内初の人工降雪実験が行なわれる
1954　昭和天皇皇后が来旭／永山･神楽に町制施行
1955　旭川市に神居･江丹別村を合併／神居古潭･嵐山地区を北海道自然博物園と命名
1957　旭川駅地下道完成
1958　東京タワーが完成／旭川市庁舎が完成／旭川丸井全館完成(地下1階・地上6階)／全国唱歌ラジオコンクールで啓明小学校･北星中学校が全国優勝
1960　3代目旭川駅が完成／第1回旭川冬まつりが開催
1961　上川支庁舎が完成／旭川市に永山町を合併／旭川郵便局が市庁舎跡地に新築完成
1962　ブルーミントン市と姉妹都市宣言を議決
1963　旭川市に東旭川町を合併／旭川市青少年科学館が開館
1964　東京オリンピックが開催／旭川市の人口が25万人突破／第1回北海道アイヌまつりが開催／朝日新聞の懸賞小説に三浦綾子の『氷点』が当選
1966　旭川空港が開港
1967　旭川市旭山動物園が開園
1968　昭和天皇皇后が来旭／旭川市に神楽町を合併

『旭川80年のあゆみ』(旭川市総務部市史編集事務局／旭川市／1970年)
『旭川自分史ノート』(平間順一ほか／あいわプリント／2010年)
『旭川 街並み今･昔』(北海道新聞社／2002年)
『旭川魅力発見伝』(旭川大雪観光文化検定編集委員会／旭川大雪観光文化検定運営協議会／2009年)
『(雑稿)旭川’小史点話』(玉井正利／2005年)
『写真が語る旭川 ～明治から平成まで～』(北海道新聞社／2015年)
『知らなかった、こんな旭川』(NHK旭川放送局／中西出版／2013年)
『我が青春の街角へ 旭川 昭和ノスタルジー』(ぶらんとマガジン社／2016年)

2022年の今年は、旭川という地域ができて132年、市政は100周年の年ということで、今回は昭和初期～中期編の旭川の歴史を振り返りました。

最終回となる次は、昭和後期から平成時代までのできごとを紹介しますよ！ お楽しみに！