旭山動物園のおすすめスポット3つ

秋も深まった、10月のある日、子どもと、友人親子と一緒に旭山動物園を訪れました。この日の気温は13℃。冬ほどは寒くはないけれど、ジャンパーや手袋などの防寒対策が必要な気温です。

この日は、山の一番高い場所にある東門から入場しました。入場後は、旭川の町を一望できます。この日はあいにくの雨模様。天気の良い日は、もっと眺めが良いのでしょうね。

東門と西門の中間くらいにある、「北海道産動物舎」では、北海道に住む動物たちが展示されています。

そこで見たフクロウがとてもかわいらしくて、しばらく足を止めて観察してしまいました。パッと見た時は、どこにフクロウがいるのか分からないほど、止まり木と同じような色をしています。

数羽が同じ方向を向いて、目をつぶって寝ている姿は、本当にかわいい！

フェンスの前には、こんな川柳が。「夜行性　昼は樹に化け　かくれんぼ」。

「なるほど！」込み入った説明がなくても、この一句を読めば、このフクロウの特性をよく理解できます。

次の看板にあるように、北海道はフクロウ王国なのだとか。日本では12種類のフクロウがいるのですが、北海道には10種類の存在が確認されているのだそうです。

おもわず、「へぇ～」とうなずいてしまいますよね。

冬になると、雪の上を散歩する姿を楽しめるペンギンたちがいるのが、ぺんぎん館。ぺんぎん館では、4種類のペンギン、キングペンギン、ジェンツーペンギン、フンボルトペンギン、イワトビペンギンを飼育しています。

正直、ペンギンの特徴と名前が一致しませんが、とにかく見ていて飽きません。幼稚園児の息子は、ぺんぎん館の前に設置されている台の上から、ずっとペンギンを見ていました。

小さなペンギンが、自分の姿に重なったのか、「赤ちゃんペンギン、かわいい～」と言っています。

ペンギン館の中には、水中トンネルがあり、そこをくぐり抜けられるようになっています。トンネル内からは、水中で上手に泳ぐペンギンの姿が見られます。

陸では、よちよち歩きのペンギンも、水中では縦横無尽に泳ぎまわります。この日は以前訪れた時よりも、たくさんのペンギンを見られて、とても見ごたえがありました。

東門から西門近くへ坂道を下っていく途中に、「旭山動物園号ひろば」と書かれた建物があります。ここはかつて札幌・旭川間を走っていたJR北海道の臨時特急「旭山動物園号」の世界観を再現した施設です。

実際に車両内で使われたハグハグチェアや、記念撮影ができるコーナー、子どもが靴を脱いで遊べるキッズコーナーなどがあります。

建物の中心には、旭山動物園号の鉄道模型やジオラマがあり、この鉄道模型は、決まった時刻になると、実際に走り出します。

ジオラマは、旭川駅や旭川の町が、細かなところまで表現されていて、子どもだけではなく大人でも楽しめます。

内装は、実際の列車のデザインをてがけた絵本作家・あべ弘士さんが、旭山動物園号ひろばのために描きおろしたそうです。

白を基調とした壁や柱に、あべさんのポップで明るいイラストが映え、楽しい雰囲気がただよっています。

子どもたちは、動く鉄道模型を楽しそうに追いかけて、模型の周りを何度も回っていました。カラフルな座席に座って、記念撮影をする家族連れやカップルの姿もありました。

外での動物鑑賞に疲れたら、旭山動物園号ひろばの椅子に座って休むのも良いかもしれません。